네이처 푸드(Nature Food) 저널에 발표된 새로운 연구에 따르면 언덕이 많은 경사면에서 경작과 경작은 농장의 토양을 고갈시키고 미래의 농작물을 위협한다고 합니다. 포털 sciencedaily.com.
Lancaster(영국) 대학과 Augsburg(독일) 대학의 과학자들은 농부들이 산비탈에서 일하는 것을 멈추지 않는다면 장기적으로 산비탈의 토양이 얇아져 식량 작물의 성장이 심각하게 위협받을 수 있다고 주장합니다.
수세기 동안 농부들은 농작물 재배를 위한 묘목을 만들기 위해 밭의 흙을 일구어 왔습니다. 한때는 동물이 끄는 전통적인 쟁기가 이러한 목적으로 사용되었지만 지난 세기 동안 농업이 기계화되면서 경작은 더 무겁고 더 빠른 트랙터로 바뀌었습니다.
경운을 포함한 경운은 상당한 양의 토양을 경사면 아래로 이동시키고 날씨로 인한 침식을 증가시키는 것으로 알려져 있습니다. 경사면에서 경작하면 토양이 언덕 아래로 이동하여 계곡 바닥에 가라앉습니다.
경사면에서 토양이 고갈되면 하층토의 물질이 표토와 혼합되어 영양 결핍, 생물학적 활동 및 감소된 물 가용성으로 인해 작물 품질이 저하됩니다.
과학자들은 토양 깊이를 줄이는 경운의 역할이 작물 생산에 대한 위협으로 인식되지 않고 있다는 점에 주목합니다. 경운은 종종 물과 바람 침식에 의해 이동되는 양을 초과하는 상당한 양의 내리막 토양을 이동시키는 것으로 알려져 있지만, 그러한 활동의 결과가 작물 수확량에 어떤 영향을 미치는지에 대해서는 지금까지 알려진 바가 거의 없습니다. 트랙터 동력이 계속 증가하고 기후 변화로 인해 가뭄 빈도가 증가함에 따라 경작지 토양 침식이 경사지에서 작물 수확량에 미치는 영향은 세계 여러 지역에서 더욱 심각해질 것입니다.
연구자들은 유럽에서 고도로 기계화되고 생산적인 농업 지역인 독일 북부 Uckermark 지역에서 재배되는 밀과 옥수수 작물을 연구했습니다. 연구자들은 경작이 작물 수확량에 미치는 영향에 대한 공개된 정보를 사용하고 지역 경관 규모에서 경운의 효과를 연구하기 위해 토양 재분배 및 작물 성장 모델을 적용했습니다.
이를 통해 침식으로 인해 토양을 받은 경관 부분의 수확량 증가가 경사면의 토양 고갈로 인한 손실보다 큰지 여부를 결정할 수 있었습니다.
그들의 계산에 따르면 경사면에서 경작하는 일반적인 접근 방식이 유지된다면 Uckermark 지역의 농부들은 겨울 밀 수확량이 7,1년 동안 최대 50%, 한 세기 동안 최대 10%(정상적으로 그리고 건조한 해).
옥수수의 경우 연구원들은 4년 동안 50%, 5,9년 동안 100%의 수확량 감소를 예측합니다(평년 및 건기).
토양 고갈의 영향은 가뭄 중에 가장 두드러질 것입니다. 고갈된 토양은 수분과 영양분을 덜 보유할 수 있기 때문입니다. 습한 해에는 평년과 건조한 해만큼 많지는 않지만 수확량도 50-100년에 걸쳐 감소할 것입니다.
이러한 수확량 감소는 Uckermark 지역에서만 수천 톤의 음식물 쓰레기와 같습니다. 연구원들은 토양 침식으로 인한 감소된 수확량은 경사면에서 경작이 수행되는 전 세계적으로 나타날 가능성이 있다고 믿습니다.
그들은 이러한 예상 증가가 경작으로 인한 토양 고갈을 줄이기 위한 긴급 조치의 필요성을 강조한다고 주장합니다.
농부들은 경작률을 경사 위치에 맞게 조정하고 일반적으로 경작 깊이를 줄여 침식 과정을 늦추는 것과 같은 조치를 고려할 수 있습니다. 그러나 사실 과학자들에 따르면 농부들은 토양과 미래의 농작물을 보호하기 위해 경사면에서 경작을 중단해야 합니다.
연구자들은 기후 변화의 영향을 모델링하지 않았지만 기후 변화가 작물 재배 기간 동안 건기의 빈도를 증가시키면 경작으로 인한 토양 침식 압력이 증가할 것이라고 믿습니다.